半导体如何应对经济危机
说经济危机并非危言耸听，没有人可以肯定2008年经济危机不会席卷全球，至少从年初的全球金融市场上已经表现出对经济增长的不自信，也许我们该称之为经济衰退更合理些。准确的说，这种现代社会的经济危机形式其实一样会以周期性出现并影响全球经济的发展，依靠发展中国家转嫁经济压力无疑尽可能缩小了经济危机的危害程度。 对于半导体产业来说，真正意义的经济危机似乎没有怎么经历过，但经济衰退还是多次身临其境切身体验过的。只不过，多年前的半导体还没有发展到现在这样一个高度，只不过是一个高新技术产业而已，远没有像现在这样深刻地与全球经济紧密相连。 从目前各方的观点看，2008年将是半导体一个相对低迷的年份，而导致这个结果的最重要原因是全球经济特别是美国经济的不景气。我们不妨假设现在摆在半导体面前的是第一个经济危机，从最坏的角度去分析半导体厂商该怎样面对经济危机。 经济危机，从表现来看就是产品生产过剩，亦即供大于求。对于大部分半导体产品生产商来说，这意味着销售量的急剧萎缩，进而造成的是整个产业的利润大幅下滑。更为严重的是，经济危机导致的大量资金紧缩，其结果是更多必要的更新换代被迫推迟，半导体的正常市场需求也面临高度危险。市场萎缩对半导体的打击有多大，我们实在无法估量，不过我们也不能将半导体与传统的产业相提并论，毕竟半导体有其自身的产业特点，特别是高科技附加值相对较高，其利润空间完全有压缩的可能。 因此，我们不妨大胆的假设，半导体面临经济危机的第一阶段表现就是产品价格的大幅下跌。大量性能突出的产品将被迫降低自己的价格，进入低端市场进行血拼。实际上，不同半导体产品的单纯制造成本远不像性能相差的那么多，更多的差异集中在设计开发阶段的成本和市场宣传费用。面对经济危机，市场宣传费用自然会有所紧缩，不过更大的降价空间将集中在压缩开发成本上，对于已经推出的产品不过是尽可能降低利润而已，在产品保持一个合适的价格情况下，依靠大量出货还是能维持正常的运营。这样新的竞争就出现在了以前相对低端的产品市场，众多半导体巨头不得不为了出货量的稳定而降低高利润产品的价格，进而造成了低端市场的血拼。对于半导体巨头来说，其产品自然能满足低端市场的需求，而且有利于下游厂商在保持成品成本基础上，提升自己产品的性能，进而继续占据市场。不过低端市场原有的厂商也有优势，就是更好地与下游厂商合作的先机，一方面，下游厂商并不会轻易改变半导体产品的外围设计，因为这不仅意味着风险更意味着额外的成本支出；另一方面，他们并不期望能一直享受半导体巨头的这种优待，必须为自己的持续发展进行规划。经济危机带来的第一个影响就是低端市场竞争将变得异常激烈，半导体巨头不得不降低利润，整个产业的价格水平将有所下降。这与传统经济危机是不同的，因为半导体产品是无法保值的，一般18个月产品价格就将降低35%。 另一个突出的表现是IC设计（fabless）公司变得更加灵活，尽量缩减自己的产品面世数量，着重于后续产品的研发。对于Fabless公司来说，他们并没有运营生产线的压力和庞大的运营成本，因此，相对灵活的Fabless公司将根据市场调整其产品战略，比如，缩减产品面世数量，减缓产品更新频率，把更多的精力放在开发长远规划的产品上，期待在经济复苏之时抓住新的市场机遇。不过，这个阶段的Fabless公司也面临着很大的挑战，一是相对资本积累比较少，在市场不景气之时，往往需要足够的资金应对这个危险期，而在产品销售减少的同时，如何确保足够的运营资本无疑是Fabless公司的首要问题，没有资本就难以维持公司撑过这个困难期，自然没有等待复苏机遇的机会了，别忘了，这个时候是无法指望金融资本的投资的。另一个方面是如何进行产品研发进程控制，本来，产品开发应该是越快面世越好，但面对经济危机，需要产品增加更多的附加价值以适应一段时间之后的市场需求，这就要求必须对市场的变化有充足的把握，才能确保在这段时间的投入能最大限度的获得回报。而这一点对于规模相对较小，时间相对较短的Fabless公司来说，确实是个不小的挑战。 对于半导体生产代工商（foundry）来说，经济危机的影响接近于传统产业，因为其订单数目会有所下降，而生产成本将略有上升。虽然不存在太大的裁员压力，但其运营整体利润必然会受到很大的影响，同时，随着Foundry的角色越来越重要，他们还要面临继续开发新技术新工艺的压力，以保证未来能抓住市场。从这个角度看，代工厂受到经济危机的影响主要还是财务上的，因为，随着经济危机的来临，更多半导体厂商可能会逐渐关闭自己的生产线，转向代工进行生产，因此相对其他几个链条，代工厂表面上受到的影响是最小的，但也许正是半导体产业链受伤最深的，因为当别的环节都在继续力量的时候，代工厂却可能需要加大力量维持自己的运营规模，这可能造成一些金融方面的危险。
可以说，对于半导体产业来说，经济危机带来的最大影响集中在市场萎缩，财务紧缩等方面，而应对的主要策略则是压缩产品利润，节约运营成本，将重点转向后续新产品的研发上。对产业的影响则体现在两个方面，一是一些经济状况不佳，产品相对单一、竞争力不足的厂商将被淘汰，低端市场变得竞争异常激烈，产品性能提升速度减慢；二是大量新产品停留在研发阶段，研发的附加值不断增加，待经济复苏之后产品的性能和市场将获得一个比较大的快速增长。 当然以上这些都是我们的猜测，毕竟随着世界经济一体化的趋势，经济危机的表现没有以前那么深刻，对于产业的影响也不再致命。居安思危，半导体产业的决策者还是应该尽早开启对产业衰退的应对策略，毕竟当产业真的开始衰退之时，再去思考这些问题已经有些迟滞了，很可能就此错过了调整公司战略的良机。
