太阳能热水器的防冻解决方案
现市场上销售的太阳能热水器(系统)分为一体机和分体机，主要的区别在于一体机的储水箱和集热器组合成一体，而分体机是储水箱和集热器分离。由于我国冬季南北温差很大，因此，太阳能热水器在北方冬季使用都有防冻问题需要考虑、解决。
一、储水箱防冻主要方法：
①自动低温保护(电加热+温控仪)。
当储水箱内的温度低于设定值时电加热启动，达到设定温度时电加热停止，此过程自动控制。这是目前很多厂家普遍使用的方法。
②放空防冻。
冬季来临之前可将热水器储水箱中的水放空，并保持放水阀常开，这样就不会使热水器被冻坏。但此方法缺点是冬季无法使用热水，影响生活质量，不建议采用。
③真空管的抗冻性。
正常情况下真空管内的水散热很慢，就是结冰也是从下往上顺序结冰(因为水温不同比重就不同，在一定温度范围、现场情况下，真空管下部的水先结冰)，所以真空管不易冻坏。真空管有真空夹层，结冰速度非常缓慢，此项目在-20℃的实验室得到验证，多年来一体机在市场上的大量应用也是有力的证明。但真空管夹层漏气、真空度不够或真空管玻璃应力集中、微裂纹等质量问题极易造成真空管被冻裂。
试验结果证明真空管不易被冻坏，但不是说永远冻不坏。众所周知，水在4℃时密度最大，体积最小。在常压下，水在0℃开始结冰，并且0℃的冰体积比0℃的水体积增大10%左右;结冰后，体积会随着温度的继续下降而逐渐增大，所以，真空管内的水结成冰后若继续冷冻下去的话，迟早会被冰涨裂。通过实验表明，在-20℃以下的冷冻室内冷冻装满水的真空管，把口部保温做好，抽真空度低的管子连续冷冻三天管子没有发生损坏，但到第四天有个别管子开始因冰膨涨而破裂。
另外，经实际使用证实，冬季北方下雪后，真空管长期被积雪覆盖，易造成管子破裂，所以建议下大雪后有条件的应尽快把集热器上的积雪扫除(此工作要在有效保证操作人员人身安全的情况下进行)，可有效的保护真空管，这也是近几年全玻璃真空管太阳能热水器几乎都不使用背板(反射板)，避免积雪的主要原因之一。
二、管路防冻的主要方法
①伴热带防冻
自限温电伴热带是用PTC材料制成，PTC材料的特性是随温度的升高电阻也会相应升高，当到达一定温度时，电阻会足够大，PTC材料相当于断路状态，几乎没有电流通过，通常电伴热带最高温度维持在70度左右(不同厂家不同规格的电伴热带产品最高温度会有所不同)。
电伴热带结构示意图如图1所示，电伴热带随管路温度升高功率的变化曲线如图2。
目前电伴热带是北方地区管路防冻的最常用的方法，实际使用中要注意伴热带单根使用长度不能超过规定值、电源线容量选择要符合规范要求、电源线和伴热带接头要符合相应规范、需防冻管路通径和伴热带功率匹配要合适、伴热带保温系统要加装漏电保护插头或设置保险熔断器等。
②管路排空防冻。
(a)现市场上常用的有排空阀技术，在热水器出口安装一台排空设备(一般用电动三通阀)，用水点安装一台排空控制器，每次使用热水后，按下自动排空按钮，排净管道积水，下次用水时按下用水按钮，流出热水。达到冬天不冻管路的目的。
排空阀防冻原理如图3所示。
实际安装时要特别注意阀体周围、阀体与水箱之间必须把保温做好，不留空隙，并固定好，防止阀芯因保温不好而结冻，影响使用效果(照样放不出热水)甚至把排空阀冻坏(现阶段实际使用的排空阀多次出现此类状况)。
