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两大巨头同时宣布:停止!自动驾驶烧光数百亿



(资料图片仅供参考)


资本始终都是趋利的。

本周,盛产明星独角兽的自动驾驶赛道,出了两个重大的新闻:一边是自动驾驶的明星独角兽Mobileye流血上市,估值信仰崩塌;另一边是曾有汽车界两大巨头福特与大众为其站台的Argo AI,在10月26日宣布倒闭。

同一天,福特公布三季报,虽然营收同比增长10.39%,达到393.92亿美元,远超过华尔街预测的364亿美元,但归母净利润却出现8.27亿美元的净亏损。

而这超8亿的亏损主要来自于对Argo AI的投资失利,数额高达27亿美元。

随着Argo AI的倒闭,福特汽车也发布声明称,不再向Argo AI投资。投资者重拾对福特的信息,股价逐步走出谷底。

两大汽车巨头同时宣布:撤资

当地时间10月26日,Argo AI发言人艾伦·霍尔(Alan Hall)在一份声明中表示:“公司将不再继续履行使命,这是通过和股东协调后做出的决定,部分员工将有机会继续在福特或大众汽车的自动驾驶技术方面工作,而其他人的就业将不幸结束。”

而分别持股39%的福特、大众也宣布不再向Argo AI投资。福特汽车在一份声明中指出:“公司需要投资于短期内更容易实现的驾驶辅助技术,而不是Argo的完全自动驾驶目标”。

而在大众方面,该公司此前曾表示将不再继续为Argo AI投入,而是会通过合作的方式推进智能驾驶系统的打造。该公司CEO奥利弗·布鲁姆(Oliver Blume)曾指出,“我们的目标是在尽可能短的时间为客户提供最强大的功能,并使我们的开发尽可能具有成本效益”。

“我们对L4级别ADAS的未来持乐观态度,但可盈利的、规模化的无人驾驶汽车还有很长的路要走。”福特汽车首席执行官吉姆·法利(Jim Farley)表示。

福特负责产品开发和技术的一位高管直言,开发无人驾驶汽车是行业当下最困难的挑战,“比把人送上月球还难。”

因而,福特在三季度做出战略调整,将其资本支出投向的领域从Argo AI开发的L4级自动驾驶,转向内部开发的L2+、L3级技术。

法利表示,福特当前最重要的任务是开发出出色、差异化且更安全的L2+、L3级辅助驾驶系统。福特称,L2+、L3级系统已经为用户带来了真正的好处,并为公司扩展了提升营收和利润的可能性。

用中国人的话来讲就是,地主家也没有余粮了。此前,据外媒报道,2021年,Argo AI还在积极寻求资金支持,彼时有传闻称Argo AI最快将在年内上市IPO.而福特在最新的三季报中称,Argo AI一直无法吸引到新的投资者。

两大汽车巨头加持

估值曾近500亿

曾经,Argo AI“出道即巅峰”。

2016年11月成立的Argo AI,源流自谷歌无人车团队的创业项目,由Bryan Salesky和Peter Rander联合创立。Bryan Salesky曾是谷歌自动驾驶项目(现为Waymo)的硬件开发总监,Peter Rander曾是Uber高级技术集团(Uber Advanced Technologies Group)的工程主管。

彼时,自动驾驶的风潮席卷全球,传统汽车制造商也迅速参与到无人驾驶技术的研发中。2016年3月,通用汽车斥资逾10亿美元天价收购自动驾驶创企Cruise。

不愿落于人后的福特,在2017年2月,以10亿美元的高价收购了刚刚成了4个月的Argo AI.不仅成为Argo AI的最大股东,还将当时福特内部的自动驾驶研发团队并入Argo AI。

两年后,大众也宣布入局。2019年,大众汽车宣布向Argo AI投资26亿美元,并与福特各持Argo AI约40%股份,共同成为Argo最大股东。

这26亿美元中,包括10亿美元现金投资,和大众内部价值16亿美元的自动驾驶技术子公司AID.位于德国慕尼黑的AID成为Argo AI新的欧洲总部,同时慕尼黑也将成为Argo AI在欧洲的首个工程研发中心。

拿了至少36亿美元的投资之后,Argo AI一度挤进自动驾驶领域头部企业,估值超过70亿美元(近500亿元人民币),员工超过2000人。

这几年,Argo AI加速落地测试,自动驾驶版福特Fusion、新款福特Escape Hybrid在奥斯汀、底特律、迈阿密和匹兹堡等多地公共道路上测试,并与美国网约车平台Lyft合作测试Robotaxi。

(图片来自路透)

但是L4自动驾驶因为落地困难,商业化至今难以实现,因此布局的资本、企业都在“收敛”,即使是Robotaxi的领头羊Waymo估值最高曾达到1750亿美元,如今已经缩水到几百亿美元。

今年7月,Argo AI被爆裁员120人,人数约占公司员工总数的 6%。

但就在上个月,Argo AI刚刚宣布“进入高速发展阶段”,还公布了支持商业交付和Robotaxi运营的产品和服务生态系统。这一系统允许车辆在没有人类驾驶员的情况下在城市街道上导航,甚至计划于2023年在拉斯维加斯进行更大规模的商业部署。

商业化落地似乎指日可待。就在这时,据Techcrunch援引消息人士报道,在27日Argo AI的一场内部全员会议上,员工们被告知,公司将即刻关停清算,部分员工将收到来自福特或大众的雇佣合同,而未收到新合同的员工,则将在得到解约赔偿后进入失业状态。同日,福特和大众发表声明,证实将会吸纳Argo AI的部分团队,参与其各自ADAS智能驾驶系统的开发。

3500亿独角兽“流血上市”

估值砍半

在Argo AI宣布倒闭的同一天,英特尔(Intel)旗下自动驾驶企业Mobileye在纳斯达克上市,募资总额为8.61亿美元。

虽然上市首日,Mobileye的收盘价为28.97美元,较发行价上涨37.95%,但是公司市值仅为230.68亿美元。而其上市前的估值已经高到500亿美元(约合人民币3500亿元)。

截至28日收盘,Mobileye的股价为27美元,总市值215亿美元,较此前的估值下降67%。

今年以来,已经上市的自动驾驶企业Aurora Innovation、TuSimple Holdings和Embark Technology股价均下跌了80%。

(文章来源:中国基金报)

标签: 自动驾驶

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