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影响唐朝历史的节度使制度后续是什么?

提起唐朝,有很多必须要提的东西,比如《隋唐演义》、贞观之治、开元盛世、李白杜甫、武则天,同样,节度使在唐朝的历史中也是一个必须要提的词语,这项贯穿唐朝历史的制度,最终亲手将制度的创始者推向了坟墓。

节度使制度的创立,根本原因是军事需要。在唐朝前期,唐王朝取得了一系列的对外战争的胜利,震慑了周边各民族,将大唐王朝的疆域一扩再扩。但是,军事胜利不比文化融合,仅仅依靠武力并没有消灭周边游牧民族的武装力量,尤其是游牧民族内心的敌对心理。

到了唐玄宗年间,唐朝的武力扩张已经达到了极限,大唐与周边民族关系开始越来越紧张,从东北的契丹到西南的南诏,唐军基本上陷入了少数民族的半包围。因此,唐王朝也被迫从战略进攻转化为战略防守。起初,唐玄宗在防守最紧张的陇右、河东和幽州地区构筑防御工事。到了开元十年,唐朝驻守边疆的军队已经超过了六十万人。随着军事战略的转变和外重内轻格局的形成,唐朝的兵源、后勤及军事管理等制度随之改变,最终滑向了藩镇割据。

兵、财、权

节度使制度的第一个弊端,就是允许节度使可以自行募兵。唐朝实行的兵制是府兵制。府兵制建立在均田制的基础之上,受田的百姓不缴纳赋税,不服地方徭役,专门负责当兵。他们编入额外的军籍,称为府兵。府兵制源于魏晋时期的世兵制,在北周时期定型,唐朝将之改良推广。本质上是朝廷用均田和免除其他负担,来换取军籍百姓的世世代代当兵。理论上讲,府兵制既可以免除广大百姓常征服役之苦,又可以极大减轻官府的军费,还可以防止野心勃勃的将领拥兵自重,堪称理想的兵制。

但有句话说得好,理想很丰满,现实很骨感。随着均田制的崩溃,府兵制也难以继续运转。府兵得不到等额的田地,承担免费兵役的难度越来越大。而勉强征调的府兵不仅不足额,还日益超期服役。这些状况又反作用于府兵制,加速了军籍的逃亡和制度的崩溃。到了唐朝中期,各地向都城足额提供宿卫皇宫的府兵都做不到了。唐玄宗时代,朝廷正式下令停止征发宿卫府兵,相当于默认了府兵制的失败。取而代之的是朝廷出钱招募士兵,组成雇佣兵部队,称为募兵制。除了费钱外,募兵制效率更高、兵员素质未必比府兵低,很快就成为了主流。内地提供的府兵枯竭后,朝廷允许将领自行募兵。边将往往就近招募流民,或者招揽周边少数民族为兵,逐渐掌握了边关部队的兵权。

除了兵权之外,节度使还掌握了财政大权。在府兵制时期,因为军队花费低廉,所以中央朝廷能够供给。但实行募兵制后,朝廷开始无力承担高额的军费,不得不在边关展开大规模的屯田,就地保障供给,或者允许边镇开展商贸活动,维持军队开支。于是,营田使、屯田使等经济职能的使职出现,最初由地方刺史兼任,但很快就在实践过程中被节度使左右,最后干脆由节度使兼任。边镇也发展成了驻军、屯田、商贸和手工业为一体的综合体。

最关键的一点是,节度使掌握了行政权。随着边关实力的强大及人口的增加,行政问题也随之增加。尤其是边镇大多都是跨州联郡,跨政区的行政协调工作增多。唐朝设置了采访使、处置使等使职,专门处理边区的行政事务。此时,节度使已经壮大为边区最强大的存在,加上大量行政事务没有军队的配合解决不了,最后节度使干脆兼并了采访使、处置使等职务。另外,节度使往往一开始就有刺史职务。如此一来,节度使以州刺史为本职,身兼军事、财政、行政等要职,最终成为一方霸主。

在五代十国时期,每一个割据政权的创立者的历史都可以追溯到唐朝的节度使。节度使已然成为了登基称帝的跳板。宋太祖赵匡胤也是以节度使之尊,在另外一群节度使的支持下黄袍加身,推翻后周建立了北宋。

节度使制度的后续

北宋采取了一系列措施,比如,杯酒释兵权,用优厚的待遇解除一批元老节度使的实权,不让他们直接干政;在军事上一改唐朝“外强中干”的格局,变为“强干弱枝”,将各地军队的精锐抽调到中央。取消节度使的人事任免权、财政、行政权力,由中央派遣文官分而治之。最后,节度使虽然存在,却成了没有实权的虚职。宋朝的节度使一般由宗室、功臣担任,但这个时期的节度使只不过是象征的一种荣誉,再也掀不起政治风浪了。出任此职者,有的干脆遥领,并不去地方上任,因为即便到任了也无事可干。朝廷也会授予一些罢职的高官为节度使,作为退休待遇。到了元朝,蒙古人干脆取消了节度使。

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